Современная медицина обязана своим успехам стремительному развитию естественнонаучных дисциплин в последние 150-200 лет. Но гораздо больше человеческих жизней, чем сложнейшие хирургические операции или новейшие лекарственные препараты, спасла такая простая вещь, как элементарная гигиена. Достаточно было ввести в повсеместную практику регулярное мытьё рук с мылом, особенно перед едой и после посещения туалета, как кривая смертности от желудочно-кишечных инфекций стремительно поползла вниз.

Что же такого особенного содержится в мыле, что оно так эффективно помогает соблюдать чистоту кожи? Простейшее мыло представляет из себя растворимую соль природных жирных кислот. Давно было замечено, что жиры и масла хорошо растворяют всевозможные загрязнения на коже, однако сами они сильно загрязняют одежду и предметы обихода. Добавление к жирам золы давало в результате химической реакции однородную массу с интересными свойствами — она растворяла загрязнения и при этом прекрасно смывалась с одежды и рук. Древнейшее мыло производилось именно этим способом, и лишь впоследствии научились расщеплять натуральные жиры воздействием водяного пара под высоким давлением. Добавление в получившееся вещество ароматических и красящих компонентов придавало готовому продукту приятные вид и запах, а поверхностно-активные свойства такого мыла позволяют ему создавать воздушную пену, которая проникает в мельчайшие поры кожи или ткани одежды, растворяя накопившуюся там грязь и вынося её на поверхность.

Многочисленные эксперименты с составом мыльной массы привели впоследствии к появлению нового класса моющих веществ — синтетических моющих средств, обладающих гораздо большей поверхностной активности. Для стирки одежды и чистки всевозможных поверхностей эти вещества — стиральные порошки, пасты, гели — наиболее эффективны, однако применение их для личной гигиены не принесёт ничего хорошего. Будучи чрезвычайно химически активными, моющие средства последних поколений очень плохо влияют на состояние человеческой кожи — пересушивают её, вызывают аллергические реакции, провоцируют преждевременное страрение кожных покровов.

Поэтому для личной гигиены многие предпочитают современным моющим средствам простое мыло, зачастую облагороженное ароматическими добавками. А для тех, кто товарам массового производства предпочитает вещи, сделанные собственными руками, домашнее мыловарение может стать прекрасным и полезным хобби. Разнообразие видов мыла, сделанного дома, может превосходить ассортимент любого магазина, а всё для мыловарения купить в настоящее время совершенно несложно — множество интернет-магазинов, например, «Выдумщики», предлагают мыльную основу, отдушки, красители и формочки для отливания мыла, а также помогают своим покупателям подробными инструкциями по изготовлению. С любовью сделанный своими руками кусочек мыла в красивой подарочной упаковке может стать оригинальным и приятным подарком родным и близким, особенно если учесть любовь конкретного человека к определённым запахам — в магазине такого не приобретёшь.

Несмотря на то, что мыло может быть поистине предметом искусства, не надо забывать, что основная его функция всё-таки — помогать соблюдать чистоту. Поэтому пусть даже самый красивый кусочек не пылится на полке в качестве сувенира, а будет использован по прямому назначению — так он действительно принесёт пользу вашему здоровью.