Нервные клетки работают лучше благодаря нейромедиатору глутамату, появляющемуся в нейронах под действием ультрафиолета.

Ультрафиолетовое излучение вредит клеточной ДНК, что чревато раком кожи, но стимулирует образование витамина D и не дает развиваться близорукости. Согласно исследованию, проведенному в Научно-техническом университете Китая, ультрафиолет еще и стимулирует нейронную активность, помогая в обучении. При изучении химического состава нейронов ученые под руководством Вэя Сюна заметили среди «внутринейронных» молекул уроканиновую кислоту. Обычно она появляется под действием УФ-излучения, потому ее проще всего обнаружить в клетках кожи, хотя она встречается и в других органах, к примеру, в печени. Ранее она не встречалась ученым в нейронах мозга.

Дальнейшие эксперименты подтвердили предположение: под действием ультрафиолета в мозге появляется уроканиновая кислота.

Коже она требуется для поглощения ультрафиолета, т. е. защиты клеток от мутаций и повреждений. В мозге ее функция другая. Уроканиновая кислота появляется, когда аминокислота гистидина превращается в глутамат (глутаминовую кислоту) – один из основных нейромедиаторов, участвующий в передаче возбуждающих сигналов между нейронами. После повышения в мозге уровня уроканиновой кислоты в нем растет и уровень глутамата. Как и следовало ожидать, нервные клетки, в которых используется глутамат в качестве нейромедиатора, обмениваются импульсами эффективнее. При этом улучшаются когнитивные функции: скорость запоминания новых сведений и обучения и т. п. Эксперименты пока проводились только на мышах, потому уверенности, что ультрафиолет действует аналогично и на человеческий мозг, у ученых пока нет.