Все знают, что собака — полезное домашнее животное. Широко известны собаки-спасатели, собаки-сыщики, ездовые собаки. Недавно у собак появилась новая «специальность» — собака-доктор.
Канистерапия (canis — на латыни «собака»)- так называется это направление медицины. Учёные и медики давно обратили внимание, что общение с собаками способствует улучшению состояния людей с психологическими, неврологическими и даже психиатрическими проблемами. Обнаружилось также, что присутствие собаки улучшает и ускоряет процесс реабилитации больных после перенесённых заболеваний или травм. Поэтому уже с начала XX века собак стали целенаправленно использовать для лечения людей.

Для правильной организации канистерапии собакам необходимо пройти соответствующую подготовку в зависимости от разновидности лечебного взаимодействия. Разумеется, все собаки должны быть привиты и не иметь кожных и паразитарных заболеваний, отличаться дружелюбием к людям, спокойным характером. Собак учат специальным упражнениям, а если пациенту показана физическая активность, то ему предложат для общения собаку со спортивной подготовкой. Общаясь с животным, человек успокаивается, начинает проявлять интерес к жизни и двигательной активности, что положительно сказывается на состоянии его здоровья. Особенно эффективна канистерапия для детей с аутизмом, ДЦП, имеющих проблемы с социализацией.

Даже простой домашний питомец, не имеющей специальной выучки, тем не менее способствует сохранению у хозяина хорошего здоровья. Он «вынуждает» владельца проводить время на свежем воздухе, своей любовью и вниманием позволяет ему почувствовать свою нужность кому-то, вносит в дом уют. Разумеется, здесь, как и во всём, необходимо знать меру и учитывать, что общение с собакой может помочь в решении некоторых психологических проблем, однако никоим образом не должно заменять полноценного взаимодействия с человеческим социумом.