Вибрацией в широком смысле называют механические колебания. В частности, вибрацией можно назвать звук — это колебание воздуха. В бытовом смысле вибрацией мы зовём дрожание твёрдых тел. Мелко дрожат стены от проезжающего трамвая, позвякивают стаканы на столе, когда сосед затевает дискотеку, подпрыгивает на ухабах автомобиль, трясётся всё вокруг в производственном цехе — это всё и есть вибрация.

Многие знают, что такие факторы, как температура, влажность или шум имеют свои нормативы, определяющие допустимый уровень в жилых, общественных или промышленных помещениях. Нормы допустимого уровня существуют и для вибрации, поскольку продолжительное или сильное её воздействие может быть пагубным для организма человека.

Вляиние вибрации на человека зависит от её длительности, частоты и интенсивности колебаний, а также от того, затронут ли вибрацией весь организм или только его часть. Впрочем, та вибрация, с которой мы чаще всего сталкиваемся в быту и на транспорте, не представляет особой опасности. Гораздо хуже обстоит дело с промышленной вибрацией — продолжительной, сильной, с широким диапазоном частот колебаний. Она может приводить к негативным изменениям в сердце и сосудах, костях скелета и опорно-двигательном аппарате, в нервной системе. Поэтому на производстве, в цехах, где работают мощные механизмы, конвейерные ленты, частотные преобразователи, электродвигатели, обязательно руководствуются специально разработанными таблицами, в которых указаны ограничения на всевозможные сочетания частоты и интенсивности вибрации. Чтобы уменьшить вредное воздействие промышленной вибрации на людей, промышленные предприятия выносят из районов массового проживания, используют конструкции, гасящие колебания и требуют от работников использовать средства индивидуальной защиты.